Volkswagen BYD har blivit ett allt hetare ämne i takt med att den tyska biljätten tappar mark mot kinesiska konkurrenter. Nu varnar den tyske ekonomen Moritz Schularick för att Volkswagen på sikt kan bli ett uppköpsmål om bolaget inte lyckas återta sin konkurrenskraft.
Volkswagen kämpar med sin största kris på årtionden
Volkswagen går igenom sin djupaste kris sedan bolaget grundades. På kort tid har rörelsemarginalen halverats, samtidigt som lönsamheten fortsätter att pressas.
Koncernchefen Oliver Blume försöker nu vända utvecklingen genom ett omfattande sparprogram.
Planen kan leda till att upp till 100 000 arbetstillfällen försvinner. Dessutom riskerar flera fabriker i Tyskland att stänga.
Volkswagen har också konstaterat att den tidigare affärsmodellen inte längre ger samma resultat. Att utveckla bilar i Tyskland, tillverka dem i Europa och exportera globalt är inte lika lönsamt som tidigare.
Kinesiska biltillverkare växer snabbt
Samtidigt förändras den globala bilmarknaden i snabb takt.
Den tyska bilexporten har minskat från 4,7 miljoner fordon 2018 till omkring 3,5 miljoner under våren 2026.
Kina har gått i motsatt riktning. Landets bilexport har vuxit från drygt en miljon till 9,4 miljoner fordon under samma period.
Företag som BYD har stärkt sin konkurrenskraft genom att själva tillverka batterier, elektronik och drivlinor. Den höga graden av egen produktion sänker kostnaderna och gör utvecklingsarbetet snabbare.
Volkswagen har däremot haft svårt att hålla samma utvecklingstakt.
Elbilssatsningen har blivit dyrare
Volkswagens omställning till elbilar har också blivit betydligt dyrare än bolaget räknade med.
Tekniska problem och försenade plattformar har drivit upp kostnaderna.
BYD har däremot kunnat öka produktionen både snabbare och billigare. Företaget kontrollerar flera delar av tillverkningen och har därför kunnat effektivisera hela produktionskedjan.
När konkurrensen på elbilsmarknaden hårdnar tvingas Volkswagen dessutom sänka priserna. Det minskar marginalerna ytterligare.
Ekonom ser risk för kinesiskt uppköp
Mot den bakgrunden varnar Moritz Schularick, chef för Kielinstitutet för världsekonomi, för att Volkswagen måste stärka sin konkurrenskraft snabbt.
Annars utesluter han inte att en kinesisk tillverkare, exempelvis BYD, kan försöka köpa koncernen i framtiden.
Även ekonomihistorikern Niall Ferguson vid Stanford University ser stora utmaningar för Europas industri.
Han anser att den europeiska exportmodellen håller på att förlora sin styrka i takt med att kinesiska tillverkare tar allt större marknadsandelar.
Slutsats
Utvecklingen inom Volkswagen BYD visar hur snabbt maktbalansen på den globala bilmarknaden förändras. Volkswagen arbetar med att minska kostnaderna och förbättra lönsamheten, medan kinesiska konkurrenter fortsätter att växa. Om den tyska biljätten inte lyckas stärka sin konkurrenskraft kan spekulationerna om ett framtida kinesiskt uppköp bli allt svårare att avfärda.