USA mineralsatsning går nu in i en ny fas. Försvarsdepartementet lägger 2,03 miljarder dollar på batterier, metaller och andra råvaror som landets försvarsindustri behöver.
Pentagon vill minska USA beroende av utländska leverantörer. Satsningen ska också ge landet bättre kontroll över viktiga delar av försörjningskedjan.
Tre villkorade lån står för 1,95 miljarder dollar av totalsumman. Försvarsdepartementet ger lånen till bolag inom batteriteknik, metallproduktion och magnettillverkning.
Tre företag får stöd från Pentagon
Sila Technologies får ett villkorat lån på 1,4 miljarder dollar. Bolaget ska öka produktionen av batterimaterial och battericeller i USA.
Företaget utvecklar batterianoder med kisel. Den tekniken kan ge batterier högre energitäthet och minska behovet av importerade komponenter.
Sunrise Energy Metals får 400 miljoner dollar. Det australiska bolaget ska bygga upp en leveranskedja för skandium.
Industrin använder skandium i avancerad tillverkning och i särskilda metallblandningar. USA vill nu få bättre tillgång till metallen utan att förlita sig på kinesiska leverantörer.
Niron Magnetics får 150 miljoner dollar. Bolaget ska öka sin tillverkning av permanenta magneter i Minnesota.
Niron använder järn och kväve i sina magneter. Därmed kan bolaget undvika sällsynta jordartsmetaller, där Kina har en stark global position.
USA investerar i bauxit från Guyana
Pentagon lägger också 85,5 miljoner dollar på Strategic Bauxite USA. Bolaget ska köpa en bauxitgruva i Guyana tillsammans med privata investerare.
Företaget planerar sedan att bygga ut bearbetningen av bauxit. Projektet ska ge USA en säkrare tillgång till råvaran.
Försvarsindustrin använder bauxit för att tillverka värmetåliga material. Sådana material skyddar bland annat utrustning och komponenter i turbinmotorer.
Aluminium- och stålindustrin behöver också bauxit. Därför ser Pentagon projektet som en viktig del av landets industripolitik.
Vapenplaner ökar behovet av metaller
USA vill samtidigt öka produktionen av vapen och ammunition. När fabrikerna höjer tempot ökar även efterfrågan på batterier, metaller och magneter.
Pentagon har tidigare gett 25 miljoner dollar till ReElement Technologies. Bolaget bygger ut raffineringen av sällsynta jordartsmetaller i Indiana.
Kontoret för strategiskt kapital har nu tecknat villkorade låneavtal på omkring 4,9 miljarder dollar.
Försvarsdepartementet satsar dessutom 81,3 miljoner dollar på gruvor, återvinning och utbildning. Pengarna ska stärka kompetensen inom geologi, metallurgi och modern gruvteknik.
USA mineralsatsning visar hur råvaror har fått en större roll i säkerhetspolitiken. USA vill bygga en starkare industri och samtidigt minska Kinas inflytande.