USA har återinfört sanktionerna mot iransk olja efter flera attacker mot fartyg i Hormuzsundet. Beslutet avslutar ett tillfälligt undantag och markerar en hårdare amerikansk linje mot Iran.
Åtgärden följer på tre attacker mot fartyg under tisdagen. Samtidigt har säkerhetsläget försämrats och oron på energimarknaden ökat.
Tre fartyg utsattes för attacker
Den brittiska sjöfartsmyndigheten UKMTO uppger att en projektil träffade ett fartyg när det lämnade Hormuzsundet utanför Omans kust. Träffen utlöste en brand ombord.
Iranska statliga medier säger att fartyget transporterade flytande naturgas från Qatar. Medierna hävdar också att besättningen ignorerade flera varningar. Däremot pekar de inte ut någon ansvarig för attacken.
En okänd projektil träffade även en andra oljetanker. Samtidigt angrep en drönare ett tredje fartyg.
USA avslutar oljeundantaget
USA:s finansdepartement svarade snabbt på attackerna och avslutade det tillfälliga undantaget från sanktionerna mot iransk olja.
Undantaget gav Iran möjlighet att producera, sälja och transportera olja under en begränsad period. Regeringen hade planerat att låta överenskommelsen gälla i 60 dagar, fram till den 21 augusti.
En talesperson för den amerikanska regeringen beskriver attackerna som helt oacceptabla och säger att beslutet speglar det försämrade säkerhetsläget.
Grannländer riktar skarp kritik mot Iran
Qatars utrikesdepartement anklagar Iran för attackerna och beskriver dem som brott mot internationell rätt.
Saudiarabien riktar också skarp kritik mot Iran och fördömer händelserna.
Iran avvisar däremot anklagelserna. Landets utrikesdepartement kallar grannländernas uttalanden ogrundade och oacceptabla.
Samtidigt höjde Joint Maritime Information Center i Bahrain hotnivån i området från moderat till allvarlig.
Oljepriset stiger igen
Den ökade oron har fått terminspriserna på råolja att stiga.
UKMTO uppger samtidigt att myndigheten inte har fått några rapporter om personskador eller miljöutsläpp efter attackerna.
När USA och Iran slöt ett samförståndsavtal i juni återupptog rederier delar av trafiken genom Hormuzsundet. Den utvecklingen pressade oljepriset nedåt.
Nu skapar den senaste händelseutvecklingen ny osäkerhet på energimarknaden. Dessutom ökar oron för att konflikten åter kan störa den globala oljehandeln.