Ubers robotaxisatsning tar en oväntad vändning. Bolaget samarbetar nu med amerikanska fackförbund för att bromsa utrullningen av självkörande taxibilar.
Uber vill att övergången ska ge förare mer tid att anpassa sig. Samtidigt vill bolaget skydda sin egen ställning när Waymo och andra robotaxibolag växer på marknaden.
Uber vill behålla mänskliga förare
Uber vill införa regler som tvingar plattformar att kombinera självkörande fordon med bilar som mänskliga förare kör.
I New Jersey har bolaget föreslagit ett treårigt pilotprogram. Där ska mänskliga förare genomföra minst 85 procent av alla resor.
Förslaget visar en tydlig kursändring. Uber har länge motsatt sig hårdare regleringar och starkare skydd för förare. Nu argumenterar bolaget för en långsammare övergång till autonoma fordon.
Waymo ökar pressen på Uber
Alphabetägda Waymo erbjuder redan helt förarlösa resor i flera amerikanska städer. Därmed konkurrerar bolaget direkt med Ubers traditionella taxitjänst.
I San Francisco och Los Angeles har Waymos expansion redan pressat förarnas inkomster, enligt Uber. Om robotaxibolagen når kunderna direkt kan Uber dessutom förlora sin roll som länk mellan passagerare och förare.
Därför delar Uber och fackförbunden ett tydligt intresse. Båda vill bromsa utvecklingen och skydda förares arbete under omställningen.
Ubers robotaxisatsning fortsätter
Trots den nya hållningen vill Uber fortfarande ta del av robotaximarknaden. Bolaget sålde sin egen avdelning för autonom körning 2020, men fortsatte senare att bygga partnerskap med externa teknikbolag.
Uber har avsatt över 10 miljarder dollar för fordonsköp och investeringar inom autonom körning. Robotaxi står ännu för mindre än 0,5 procent av Ubers resor, men vd Dara Khosrowshahi ser tekniken som en stor framtida marknad.
Samtidigt skär Uber ned sin organisation. Bolaget planerar att ta bort omkring 3 300 tjänster, eller cirka 10 procent av den globala arbetsstyrkan, för att minska antalet chefsroller och frigöra resurser.