Donald Trump hotar att begränsa handeln med EU om unionen knyter Kanada närmare sig. USA:s president kan införa höga tullar eller helt stoppa handeln med Europa.
EU vill öppna dörren för Kanada
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen vill ge Kanada möjlighet att bli unionens första associerade medlem.
Hon presenterade tanken under onsdagen men gav inga närmare besked om villkoren. Därför återstår det att se vad ett associerat medlemskap faktiskt skulle innebära.
Förslaget kan ge Kanada en närmare politisk och ekonomisk relation med EU. Samtidigt riskerar initiativet att skapa nya spänningar mellan Bryssel och Washington.
Trump kallar förslaget löjligt
Donald Trump reagerade kraftigt på von der Leyens besked. Han kallade EU:s öppning för Kanada för löjlig.
USA:s president har redan infört höga tullar mot Kanada. Åtgärderna trädde i kraft för några veckor sedan och har försämrat relationen mellan länderna.
Nu riktar Trump även uppmärksamheten mot Europa. Om han betraktar EU:s samarbete med Kanada som fientligt mot USA kan unionen möta liknande handelshinder.
Trump hotar EU med handelsstopp
Trump hotar EU med mycket höga tullar om samarbetet med Kanada går emot amerikanska intressen.
Han öppnar också för att upphöra med handeln med Europa. Presidenten betonade dock att hans beslut beror på vilka avsikter EU har.
Om unionen agerar med goda avsikter accepterar han enligt egen utsago samarbetet. Däremot gav han inga närmare besked om hur USA ska bedöma dessa avsikter.
Ny osäkerhet för handeln över Atlanten
Uttalandet skapar ytterligare osäkerhet kring handelsrelationen mellan USA och EU. Höga tullar kan påverka företag, leveranskedjor och konsumentpriser på båda sidor av Atlanten.
Dessutom kan ett fullständigt handelsstopp få betydligt större ekonomiska konsekvenser. Trump beskrev dock inte vilka varor eller sektorer som eventuella åtgärder skulle omfatta.
EU har ännu inte redovisat några detaljer om Kanadas möjliga associerade medlemskap. Därför återstår flera avgörande frågor innan parterna kan gå vidare med förslaget.