Maria Malmer Stenergard menar att nya svenska analyser visar en betydligt svagare utveckling för Rysslands ekonomi än vad Kreml officiellt uppger.
Bedömningen bygger på analyser av nattliga satellitbilder där forskare mäter ljusintensiteten över landet. Enligt analyserna pekar utvecklingen mot minskad ekonomisk aktivitet trots att ryska myndigheter fortsätter rapportera tillväxt.
Uttalandet kommer samtidigt som sanktioner, höga räntor och växande krigskostnader fortsätter pressa den ryska ekonomin.
Satellitbilder ger en annan bild av ekonomin
De svenska analyserna visar att Rysslands ekonomi utvecklats betydligt svagare mellan 2020 och 2024 än de officiella siffrorna antyder.
Forskare använder nattliga satellitbilder för att mäta ljus från städer, industriområden och infrastruktur. Metoden fungerar ofta som en indikator på ekonomisk aktivitet och energiförbrukning.
När ljusnivåerna minskar tolkar analytiker det vanligtvis som ett tecken på lägre ekonomisk aktivitet.
Maria Malmer Stenergard anser därför att omvärlden inte bör överskatta Rysslands ekonomiska styrka. Hon menar att Kreml sannolikt presenterar en alltför positiv bild av situationen.
Inflation och höga räntor skapar press
Samtidigt fortsätter inflationen att skapa problem för både hushåll och företag i Ryssland.
Den ryska centralbanken har höjt styrräntan kraftigt för att bromsa prisökningarna och stabilisera ekonomin. De höga räntorna gör det dock dyrare att låna pengar och bromsar investeringar i den civila ekonomin.
Flera ekonomer anser dessutom att den verkliga inflationen ligger högre än de officiella siffrorna visar.
Samtidigt går en allt större del av statens resurser till försvarsindustrin och kriget i Ukraina. Det skapar ytterligare press på andra delar av ekonomin.
Energiintäkterna räcker inte längre
Högre oljepriser har visserligen stärkt de ryska statsintäkterna under perioder, men flera bedömare anser att det inte räcker för att stabilisera ekonomin på längre sikt.
Sanktioner, högre transportkostnader och minskad export fortsätter påverka landet negativt. Analytiker menar också att Ryssland behöver betydligt högre och mer stabila energipriser för att kompensera för de ekonomiska problemen.
Flera experter beskriver därför ekonomin som allt mer beroende av militära satsningar snarare än stabil civil tillväxt.
Pressen på Putin växer
Maria Malmer Stenergard beskriver samtidigt ett Ryssland som möter växande intern press.
Enligt uppgifter som hon hänvisar till ökar konkurserna samtidigt som missnöjet i landet växer. Ukrainska drönarattacker når dessutom allt längre in på ryskt territorium, vilket ökar osäkerheten ytterligare.
Flera analytiker menar därför att den ryska ekonomin håller sig flytande tack vare enorma statliga krigssatsningar snarare än en stark ekonomisk grund.
Slutsats
De svenska analyserna av Rysslands ekonomi ger en betydligt mörkare bild än den officiella statistiken från Kreml. Satellitbilder, hög inflation och ekonomisk press pekar enligt bedömare på en svagare utveckling under ytan.
Samtidigt fortsätter kriget och sanktionerna att belasta ekonomin, vilket gör situationen allt mer utmanande för både företag och hushåll i Ryssland.