Amerikanska småbanker stablecoins har hamnat i en öppen konflikt efter att den nya stablecoin-lagen fått grönt ljus.
Branschorganisationen ICBA varnar för att digitala dollar kan flytta stora mängder pengar från traditionella banker. Om det sker riskerar småbankerna att få mindre kapital att låna ut till företag och lantbruk.
Organisationen uppskattar att lån till ett värde av omkring 850 miljarder dollar kan påverkas om utvecklingen fortsätter.
Småbanker ser risk för kapitalflykt
ICBA företräder omkring 4 000 lokala banker i USA.
Organisationen menar att den nya lagstiftningen kan göra stablecoins betydligt mer attraktiva för både privatpersoner och företag. Om kunder väljer digitala tillgångar framför bankkonton minskar bankernas insättningar.
Enligt ICBA kan så mycket som 1,3 biljoner dollar på sikt lämna det traditionella banksystemet. Det skulle kraftigt minska småbankernas möjlighet att finansiera lokala verksamheter.
Stablecoins förändrar betalningsmarknaden
Stablecoins är kryptotillgångar som är knutna till exempelvis den amerikanska dollarn.
Förespråkarna anser att tekniken kan göra betalningar snabbare, billigare och mer effektiva. Dessutom kan tydligare regler öka förtroendet för marknaden.
Kritikerna ser däremot en annan risk. De menar att stora teknikbolag kan bygga egna betalningssystem som konkurrerar direkt med traditionella banker.
Lokala företag kan drabbas
Småbankerna spelar en viktig roll i finansieringen av lokala företag och jordbruk.
När insättningarna minskar får bankerna mindre kapital att låna ut. Därför varnar ICBA för att en övergång till stablecoins kan slå hårt mot mindre företag som är beroende av lokal finansiering.
Organisationen beskriver utvecklingen som en möjlig långsam bankflykt där pengar successivt lämnar banksystemet.
Debatten delar finanssektorn
Diskussionen handlar inte bara om kryptovalutor.
Den handlar också om hur framtidens betalningssystem ska fungera. Förespråkare vill modernisera finansmarknaden och stärka USA position inom digitala tillgångar.
Samtidigt anser motståndarna att lagstiftningen gynnar stora teknikföretag på bekostnad av mindre banker och lokala samhällen.
Osäkerheten lär bestå
Den nya lagen markerar ett viktigt steg för stablecoins i USA.
Samtidigt väntas debatten fortsätta. Småbanker stablecoins har blivit en av finanssektorns mest omdiskuterade frågor, där framtidens betalningslösningar ställs mot bankernas traditionella roll som långivare till företag och hushåll.