Kinesiska elbilar tar snabbt större plats på den europeiska marknaden. Under årets fem första månader kom mer än var sjunde ny såld batteribil i Västeuropa från ett kinesiskt bilmärke.
Kinesiska tillverkare sålde omkring 171 800 elbilar i regionen under perioden. Det gav dem en marknadsandel på 14,2 procent, enligt nya siffror från Schmidt Automotive Research.
Jämfört med samma period i fjol ökade andelen med nära fem procentenheter. Därmed ökar pressen på Europas etablerade biltillverkare.
Flera kinesiska märken växer
BYD är ett av de mest välkända kinesiska bilmärkena i Europa. Men flera konkurrenter bygger också snabbt upp sina nätverk och modellprogram.
Chery, SAIC och Xpeng har ökat sin närvaro under de senaste åren. Samtidigt har kinesiska bilbolag byggt upp en stor produktions- och exportkapacitet.
Det ger företagen möjligheter att lansera fler modeller på kort tid. Hittills i år har kinesiska tillverkare introducerat fler än 120 modeller på den europeiska marknaden.
Europeiska tillverkare har under samma period lanserat omkring 100 modeller. Den bredare produktportföljen kan ge kinesiska aktörer en fördel i segment där köparna efterfrågar lägre priser.
Kinesiska elbilar möter visserligen extra tullar inom EU. Trots det fortsätter försäljningen att öka.
Tullar bromsar inte utvecklingen
EU lägger en ordinarie importtull på 10 procent på kinesisktillverkade elbilar. Därtill kan varje tillverkare möta särskilda tullar på upp till 35,3 procent.
Tullarna ska skydda europeiska producenter från konkurrens som EU kopplar till kinesiskt statligt stöd. Men tillverkarna har hittills hanterat kostnaden bättre än många bedömare väntade sig.
Företagen kan använda låga produktionskostnader, större volymer och aggressiv prissättning för att locka europeiska köpare. Dessutom har flera märken etablerat återförsäljarnät och visat ett större fokus på design, teknik och garantier.
Efterfrågan skiljer sig dock mellan olika marknader. Därför får nationella regler och subventioner stor betydelse.
Storbritannien och Italien driver försäljningen
Storbritannien är den största europeiska marknaden för kinesiska bilmärken. Landet har inte infört EU särskilda extratullar, vilket gör marknaden extra attraktiv för kinesiska tillverkare.
Storbritannien stod för omkring en fjärdedel av försäljningen på de 18 största västeuropeiska marknaderna under perioden.
Italien hamnade samtidigt på omkring en femtedel. Där bidrog statliga subventioner till att göra flera kinesiska modeller mycket prisvärda.
Laddhybriden Leapmotor T03 kunde exempelvis kosta omkring 5 000 euro efter subventioner under en begränsad period. Sådana stöd kan snabbt förändra konkurrensen i ett känsligt prissegment.
Laddhybrider kan bli nästa steg
Försäljningen av rena elbilar kan samtidigt möta en långsammare tillväxt. Därför riktar flera kinesiska tillverkare mer uppmärksamhet mot laddhybrider.
En laddhybrid kombinerar en förbränningsmotor med ett mindre batteri. Modellen kan passa köpare som vill ha elektrisk körning i vardagen men fortfarande vill ha längre räckvidd utan laddstopp.
EU särskilda tullar omfattar ännu inte laddhybrider. Det skapar ett utrymme för kinesiska märken att växa i ett annat viktigt segment.
EU överväger dock att även låta tullarna omfatta laddhybrider. Volkswagen har redan varnat för att europeiska tillverkare har svårt att konkurrera med kinesiska alternativ inom kategorin.
Slutsats
Kinesiska elbilar tar en allt större del av Europas bilmarknad. Fler modeller, konkurrenskraftiga priser och stark exportkapacitet driver utvecklingen.
Tullarna har hittills inte stoppat tillverkarnas framfart. Samtidigt kan satsningen på laddhybrider ge kinesiska märken ytterligare en väg in på den europeiska marknaden.