Rheinmetall och Wallenbergsfären satsar stort på ny krutproduktion i Europa. Båda projekten siktar på driftstart eller full kapacitet 2028, när kontinenten försöker minska sitt beroende av utländska råvaror och bygga upp sina ammunitionslager.
Den tyska försvarskoncernen Rheinmetall bygger ut sin anläggning i Aschau am Inn i Bayern. Projektet går internt under namnet Project Firepower och ska öka bolagets årliga krutproduktion till 4 200 ton.
Samtidigt planerar Wallenbergägda Verkan en svensk krutfabrik i Björneborg i Värmland. Bolaget vill använda svensk pappersmassa i stället för bomullsbaserad cellulosa från Kina.
Rheinmetall fördubblar sin krutproduktion
Rheinmetall vill göra fabriken i Aschau am Inn till en av Europas största krutanläggningar. Fabriksområdet omfattar omkring 90 hektar skogs- och jordbruksmark vid de bayerska alperna.
Bolaget färdigställde en ammunitionsfabrik på samma plats förra året. Nu fortsätter utbyggnaden när efterfrågan på ammunition växer i Europa.
Kriget i Ukraina har tömt lager och drivit upp priserna på krut. Därför ser Rheinmetalls vd Armin Papperger krut som en avgörande flaskhals i Europas försvarsupprustning.
Han menar också att Europa inte kan räkna med amerikanska leveranser. Enligt Papperger har USA egna lager på mellan 20 och 30 procent, vilket tvingar landet att prioritera sin egen produktion.
Kinesisk bomullscellulosa skapar beroende
Nitrocellulosa, ofta kallad bomullskrut, spelar en central roll i tillverkningen av drivmedel till ammunition.
Tillverkare framställer normalt nitrocellulosa av linters, korta fibrer från bomullsfrön. Europa har länge hämtat en stor del av råvaran från Kina, men de kinesiska exportflödena har bromsat in under de senaste åren.
Rheinmetall uppger att bolaget har säkrat sin egen råvaruförsörjning och byggt lager för fyra år framåt. Koncernen arbetar dessutom med träbaserad cellulosa som ett alternativ till bomullslinters.
Den europeiska krutproduktionen kan därmed få en mer lokal och stabil råvarubas.
Verkan vill bygga svensk krutfabrik i Björneborg
Verkan har lämnat in en tillståndsansökan för en helsvensk krutfabrik i Björneborg. Bolaget planerar för en produktion på över 1 000 ton krut per år och hoppas kunna leverera den första produktionen 2028.
Anläggningen kan behöva upp till 300 megawatt el och generera omkring 70 lastbilstransporter i veckan. När fabriken når full kapacitet räknar Verkan med att skapa 450 arbetstillfällen.
Verkans vd Hugo Carlsson har tidigare sagt att omkring 70 procent av världens kruttillverkning bygger på bomullscellulosa från Kina. Den svenska fabriken ska i stället använda pappersmassa från svenska skogsbolag.
Mark och industriell kompetens finns på plats
I slutet av juni skrev Verkan och statliga Sveaskog en avsiktsförklaring om samarbete. Sveaskog äger marken där fabriken kan byggas.
Marcus Wallenberg leder Verkan som styrelseordförande. Tidigare Saab-vd:n Håkan Buskhe har rollen som vice vd, medan den tidigare överbefälhavaren Micael Bydén sitter i styrelsen.
Satsningen visar hur Sveriges skogsindustri kan få en ny strategisk roll i Europas försörjningskedja för ammunition.
Rheinmetall väntar rekordstor orderbok
Rheinmetall räknar med en orderbok på över 100 miljarder euro vid årsskiftet. Trots den starka efterfrågan har aktien fallit omkring 35 procent hittills i år.
Försvarsbolagets utbyggnad i Bayern och Verkans planerade fabrik i Värmland visar samma utveckling: Europa behöver mer ammunition, men först måste industrin säkra råvaror, energi och kapacitet för att tillverka krutet.