Commerzbank öppnar för en fusion med italienska UniCredit efter nästan två års motstånd mot ett uppköp. I torsdagens kvartalsrapport pekade vd Bettina Orlopp på möjligheter att sänka kostnaderna och öka intäkterna inom samma koncern.
Från nej till förberedelser för ett samgående
Så sent som i maj uppmanade Commerzbanks ledning aktieägarna att tacka nej till budet. Orlopp och UniCredits vd Andrea Orcel hade också öppet kritiserat varandras syn på den tyska bankens aktiekurs. Under sommaren mjuknade dock tonen, några veckor efter UniCredits besked om att banken kontrollerade nästan 48 procent av Commerzbank.
I oktober gav Europeiska centralbanken UniCredit klartecken att äga mer än 30 procent av den tyska banken, utan övre gräns. Därmed försvann det sista stora regulatoriska hindret för uppköpet, som värderas till omkring 45 miljarder euro.
Commerzbank räknar nu med att UniCredit kan slutföra erbjudandet under de kommande månaderna. Banken har också börjat förbereda ett samgående. Enligt Orlopp kan aktieägarna tjäna både på Commerzbanks egen verksamhet och på det bankerna kan åstadkomma tillsammans.
Vd-posten och statens inflytande delar parterna
Trots den mjukare tonen återstår en konflikt om vem som ska leda banken. Enligt uppgifter vill Orcel att Orlopp lämnar vd-posten. Dessutom motsätter han sig den tyska regeringens krav på att behålla två styrelseplatser. Staten äger fortfarande 13,3 procent av Commerzbank sedan den räddade banken under finanskrisen.
Bland de anställda väcker ett samgående oro för fler nedskärningar efter flera omgångar av uppsägningar. Alexander Michaut, som företräder fackförbundet DBV och sitter i personalrådet, efterlyser ett rimligt pris och en trovärdig plan för hur bankerna ska arbeta tillsammans. Samtidigt har UniCredit försökt lugna tyska företagsledare som oroar sig för att deras företag ska få lägre prioritet efter ett övertagande.
Commerzbank når rekordvinst men sänker ränteprognosen
Commerzbank ökade nettovinsten med 45 procent till 859 miljoner euro under tredje kvartalet. Ett år tidigare tjänade banken 591 miljoner euro, då en högre skattesats tyngde resultatet. Trots ökningen nådde kvartalsvinsten inte riktigt upp till analytikernas snittprognos på 864 miljoner euro.
Under årets första nio månader tjänade banken omkring 2,7 miljarder euro. Det är bankens bästa resultat hittills för perioden och mer än vinsten under hela fjolåret. Commerzbank behåller därför sitt vinstmål på minst 3,4 miljarder euro för helåret.
Däremot sänker banken prognosen för räntenettot från 8,6 till 8,5 miljarder euro på grund av hård konkurrens om insättningarna. På torsdagen föll Commerzbanks aktie 2,6 procent, medan europeiska bankaktier steg 1,4 procent. UniCredit presenterar sin kvartalsrapport måndagen den 9 november.