Det mullrar under ytan i Europa – och inte bara bildligt. I Rotterdam pågår just nu något stort. Europas största hamn laddar inför kris och potentiella väpnade konflikter. Tillsammans med Antwerpen bygger de nu en militärlogistik som får kalla kriget att kännas småskaligt.
Planerna är konkreta. Militära fartyg ska lägga till vid särskilda kajer, ammunitionszoner finns redo och amfibieövningar kommer att ske regelbundet. Rotterdam går alltså från containernav till krigsnav. Och det händer snabbt.
EU växlar upp med miljardregn till försvarsinfrastruktur
Bakgrunden är förstås Putins krig i Ukraina. Men även Donald Trumps återkommande krav på att Europa ska ta ett större ansvar spelar in. Därför har EU nu sjösatt en massiv försvarsplan värd upp till 800 miljarder euro. Pengarna ska stärka vägar, järnvägar – och framför allt hamnar.
I praktiken innebär det att Rotterdam, som redan hanterar enorma mängder gods, nu blir en central punkt för militär trafik. Enligt hamnchefen Boudewijn Siemons kan hamnen även lasta om ammunition – vilket är unikt. Flera gånger per år kommer stridsfartyg att ligga förtöjda under längre perioder.
EU:s transportkommissionär Apostolos Tzitzikostas berättar att unionen, tillsammans med Nato, har identifierat viktiga flaskhalsar. Därefter riktas investeringarna till just dessa logistiknav. Allt ska vara redo när det verkligen gäller.
Från konkurrens till krisberedskap – hamnarna samarbetar nu
Rotterdam och Antwerpen har länge tävlat om att vara störst och bäst. Men nu samarbetar de istället. Det handlar inte längre om vem som lastar snabbast. Nu fokuserar man på att hålla Europa i gång – även om kriget skulle slå till.
Samtidigt pekar Siemons på en annan utmaning: råvarorna. Han menar att Europa borde tänka som med oljelagren. Vi bör alltså lagra kritiska metaller som koppar, litium och grafit. För att lyckas med det behöver vi välja rätt plats – och fundera över samhällets motståndskraft.
Tidigare hanterade Rotterdam vapen under Gulfkriget. Men då saknades specialanpassade militära kajer. I dag ser verkligheten annorlunda ut. Nu betraktar man hamnarna både som måltavlor och som nycklar till Europas försvar.
Dessutom växer den politiska insikten om hur avgörande dessa logistikpunkter är. Rotterdam agerar därför snabbare än någonsin – med målet att stå redo för allt från geopolitik till globala kriser.