Det mullrar i läkemedelsvärlden. Astra Zeneca, Europas tungviktare inom pharma, verkar allt mer förälskad i USA.

När vd Pascal Soriot nyligen fick frågor om en eventuell flytt av bolagets primärnotering till andra sidan Atlanten, valde han inte att tona ner snacket.

Tvärtom. Han passade istället på att hålla en kärleksförklaring till USA, mitt under presskonferensen där ett rekordpaket presenterades: 50 miljarder dollar i nya investeringar fram till 2030.

Det handlar bland annat om en ny fabrik i Virginia och utbyggd forskningskapacitet. Det är bolagets största tillverkningssatsning någonsin.

“Jag älskar USA” – och det märks

Soriot höll inte igen. ”Jag älskar definitivt USA”, sa han – och fortsatte hylla landets innovationsklimat och forskningsinvesteringar.

USA står redan för en växande del av Astra Zenecas försäljning. Nu siktar man på att hälften av omsättningen ska komma från den amerikanska marknaden senast 2030.

Tillverkning flyttas löpande från andra delar av världen till USA. Enligt bolaget är man i stort sett självförsörjande när det gäller läkemedelsförsörjning till den amerikanska marknaden.

Samtidigt hotar Donald Trump med tullar på läkemedel producerade utanför USA. Astra Zeneca verkar helt enkelt vilja ligga steget före.

Brexit eller break up?

Hemma i Storbritannien växer oron. En flytt till Wall Street skulle inte bara vara symboliskt – det skulle också svida för Londonbörsen.

Kolumnisten Nils Pratley varnar i The Guardian för att regeringen inte kan ta Astra Zenecas lojalitet för given.

Han pekar på att andra stora satsningar, som vaccinfabriken i Liverpool, redan lagts på is.

Och han varnar: försvinner landets största börsjätte, då försvinner också två viktiga politiska mål – att blåsa liv i Londonbörsen och göra Storbritannien till en ledande life science-nation.

Om Europa vill ha kvar spelare som Astra Zeneca måste det till mer än fina ord. Då krävs rejält med investeringar – och det ganska snart.