Kina stoppar SoftBanks köp av ABB:s kinesiska robotverksamhet. ABB bekräftade beskedet den 5 november. Därmed är det osäkert om bolagen kan slutföra ABB:s robotaffär, värd drygt 50 miljarder kronor, utan den kinesiska delen.
Oro för hur SoftBank kan använda robotdata
ABB och japanska SoftBank skrev under avtalet i oktober 2025. Prislappen för hela robotdivisionen var 5,375 miljarder dollar. Bolagen räknade då med att slutföra affären under andra halvåret 2026. I februari gav kinesiska konkurrensmyndigheter klartecken, men därefter följde en separat säkerhetsprövning av den utländska investeringen.
Enligt uppgifter om granskningen oroade sig Kinas statliga planeringsmyndighet NDRC för att robotdata skulle lämna landet. Där skulle bland andra OpenAI kunna använda uppgifterna för att träna AI-modeller. SoftBank är en av OpenAI:s stora investerare.
Myndigheten ville dessutom att en del av tillverkningen skulle stanna i Kina. Enligt samma uppgifter övervägde den även krav på att behålla immateriella rättigheter i landet. I så fall kunde bolagen ha behövt sälja delar av verksamheten till kinesiska ägare.
Shanghai och Västerås har centrala roller
Kina är ABB:s största robotmarknad och står för omkring 30 procent av koncernens robotverksamhet. Divisionen har sitt globala huvudkontor i Shanghai. Dessutom tillverkar ABB över 90 procent av robotarna för sina kinesiska kunder inom landet. År 2022 öppnade bolaget en robotfabrik i Shanghaidistriktet Pudong efter en investering på 150 miljoner dollar.
Även för Västerås har ABB:s robotaffär stor betydelse. Där arbetar omkring 950 av divisionens cirka 7 000 anställda. Samtidigt bygger ABB ett nytt robotcentrum i staden för 3,1 miljarder kronor. Enligt planen ska det stå klart hösten 2027.
SoftBank undersöker möjligheten till en ny prövning
SoftBanks grundare Masayoshi Son vill använda ABB:s robotar i sin satsning på fysisk AI, där AI-system styr maskiner i deras omgivning. För ABB innebar försäljningsavtalet samtidigt ett vägval. Koncernen hade tidigare planerat att ge robotdivisionen en egen börsnotering, med Stockholm som en möjlig handelsplats.
SoftBank ansvarar för myndighetskontakterna och undersöker enligt uppgift om bolaget kan söka godkännande på nytt. Under tiden fortsätter samtalen mellan köparen och ABB. ABB har ännu inte gett någon ny tidsplan eller något besked om de ekonomiska följderna. På torsdagen stängde SoftBanks aktie 6,8 procent lägre i Tokyo.