Saudiarabiens elpriser stiger med mellan 5 och 17 procent från januari 2027. Samtidigt väntar betydligt högre vattenräkningar för många konsumenter när landet minskar sina subventioner.
Regeringen möter dock kostnadsökningarna med ekonomiska tillskott och högre minimilön. Förändringarna kommer i ett pressat läge, där finansdepartementet räknar med att ekonomin krymper under 2026.
Saudiarabiens elpriser stiger från januari
Två stora statliga energibolag presenterade de nya priserna på söndagen. Utöver elhöjningarna väntar vattenräkningar som kan bli två till tre gånger så höga för de flesta konsumenter.
Åtgärderna ingår i landets långsiktiga arbete med att minska stödet till el och vatten. Saudiarabiska medborgare har länge haft låga kostnader för dessa tjänster tack vare omfattande statliga subventioner.
Under det senaste decenniet har myndigheterna däremot gradvis minskat och omfördelat stödet. Förändringarna är en del av kronprins Mohammed bin Salmans ekonomiska reformprogram.
Hushåll får tillskott på 500 riyal
För att mildra effekterna inför staten ett månatligt tillskott på 500 saudiska riyal, motsvarande omkring 1 300 kronor.
Stödet omfattar statsanställda, militärpersonal, pensionärer och berättigade hushåll med socialbidrag. Däremot innebär beskedet inte att alla invånare får samma kompensation.
Dessutom ska minimilönen för saudiska medborgare i den privata sektorn öka i två steg. Först stiger den från 4 000 till 5 000 riyal i mitten av 2027.
Därefter ska nivån nå 6 000 riyal i mitten av 2028. Det motsvarar knappt 16 000 kronor.
Största förändringen av subventionerna sedan 2018
Monica Malik, chefsekonom på Abu Dhabi Commercial Bank, beskriver reformerna som de mest betydande inom området sedan 2018.
Internationella valutafonden har samtidigt länge förespråkat lägre subventioner. Organisationen anser att sådana stöd kan snedvrida priserna och uppmuntra överkonsumtion.
När Saudiarabiens elpriser nu stiger kombinerar regeringen därför dyrare nyttigheter med riktade ersättningar. Tanken är att begränsa belastningen på hushållen samtidigt som staten förändrar stödsystemet.
Finansdepartementet räknar med krympande ekonomi
Reformerna kommer under en period av ökad ekonomisk osäkerhet. Saudiarabiens finansdepartement räknar med att BNP minskar med 3,6 procent under 2026 och hänvisar till det geopolitiska läget.
Samtidigt pressar den regionala konflikten landets ekonomi. Huthirebellernas attacker och störningar längs viktiga sjöfartsleder har försvårat situationen.
Attackerna har bland annat orsakat tillfälliga störningar vid Riyadhs internationella flygplats. Arrangörer har också skjutit upp evenemang.
Företagens kostnader kan driva upp inflationen
Högre el- och vattenkostnader påverkar även företagen. Om de för över utgifterna på kunderna kan fler varor och tjänster bli dyrare.
Malik bedömer att prishöjningarna kan lyfta inflationen med 0,2–0,3 procentenheter under de följande tolv månaderna efter januari.
Saudiarabiens elpriser blir därmed en del av en bredare kostnadsökning. Hushållens faktiska belastning beror samtidigt på deras förbrukning och vilket stöd de har rätt till.