EU:s ståltullar och skärpta importkvoter riskerar att förvärra krisen för Ukrainas stålindustri. Enligt branschens uppskattningar kan stålexporten till unionen minska med 50–60 procent.
Metinvest, en av landets största stålproducenter, kräver därför ett särskilt undantag. Företaget menar att reglerna inte tar tillräcklig hänsyn till kriget och industrins begränsade alternativ.
Samtidigt försöker EU skydda sina egna producenter mot internationell konkurrens. Det skapar en konflikt mellan unionens handelsskydd och Ukrainas behov av exportintäkter.
Metinvest kräver undantag för Ukraina
Metinvests vd Yuriy Ryzhenkov kritiserar att EU behandlar Ukraina som andra stålproducerande länder. Han anser att kriget motiverar särskilda villkor.
EU köper mer ukrainskt stål än någon annan marknad. Därför kan stramare importregler få stora konsekvenser för företag som redan hanterar produktionsstörningar och skadad infrastruktur.
Ryzhenkov vill att unionen tryggar Ukrainas tillgång till europeiska kunder. Branschens prognos om ett exportfall på 50–60 procent beskriver dock en risk, inte en nedgång som redan har inträffat.
EU minskar utrymmet för tullfri import
EU vill skydda europeiska stålproducenter mot konkurrens från bland annat Kina och Turkiet.
Unionen har sänkt den tullfria importvolymen till 18,3 miljoner ton per år. Det innebär en minskning med 47 procent jämfört med 2024.
Ukraina har särskilda importkvoter. Enligt EU-kommissionen ger dessa emellertid mindre utrymme än tidigare år.
Frihandelsavtalet mellan EU och Ukraina hindrar inte unionen från att införa separata handelsskyddsåtgärder. Därför slipper ukrainska producenter inte automatiskt de nya begränsningarna.
Kommissionen uppger samtidigt att den har tagit hänsyn till Ukrainas svåra situation. Den hänvisar också till kompensation för några av unionens största leverantörer.
Kriget slår mot en central exportindustri
Före Rysslands fullskaliga invasion 2022 stod metallurgi och gruvdrift för omkring tio procent av Ukrainas nationalinkomst. Sektorerna svarade dessutom för ungefär en tredjedel av exporten.
Sedan dess har ryska angrepp orsakat stora skador. Ryssland har attackerat samtliga ukrainska stålverk vid olika tillfällen, enligt uppgifterna.
EU:s ståltullar ökar därmed pressen på en redan försvagad industri. Företagen behöver både upprätthålla produktionen och behålla sina utländska kunder.
Samtidigt begränsar transportproblemen möjligheterna att snabbt hitta andra marknader.
Metinvest rapporterar stora förluster
Enligt Ryzhenkov har Ryssland intensifierat angreppen på senare tid. Han uppger att produktionen vid ett tillfälle stod helt stilla i september.
Nästan 800 av Metinvests anställda har mist livet sedan kriget började, enligt företagsledaren.
Bolaget har därför förstärkt skyddet vid sina anläggningar. Däremot kan företaget inte skydda hela stålverk mot alla skador.
Ryzhenkov varnar dessutom för att den kommande vintern kan bli en av de svåraste i Ukrainas historia. Det ökar osäkerheten för verksamheter som redan arbetar under stora påfrestningar.
Få alternativ gör EU-marknaden avgörande
Ukrainska stålproducenter har begränsade möjligheter att styra om försäljningen till andra länder. Transportproblemen och beroendet av europeiska kunder gör därför importkvoterna särskilt viktiga.
För Metinvest handlar kravet på undantag om att behålla en fungerande exportväg under kriget. EU måste samtidigt väga Ukrainas behov mot skyddet för den egna stålindustrin.
Branschen varnar för att mindre tillgång till EU-marknaden kan hota både den dagliga verksamheten och företagens långsiktiga överlevnad. Därför vill producenterna att unionen omprövar Ukrainas villkor.