Solcellstillverkare med produktion i USA hoppas att tandemsolpaneler ska ge dem ett försprång mot kinesiska konkurrenter. Tekniken kan öka elproduktionen utan att panelerna behöver ta större plats.
Men vägen till ett kommersiellt genombrott är fortfarande osäker. Tillverkarna måste både pressa kostnaderna och visa att panelerna klarar årtionden av användning.
Flera materiallager kan ge mer el
Vanliga solpaneler bygger huvudsakligen på ett lager kisel. Tandemsolceller kombinerar däremot flera materiallager som tillsammans kan fånga upp mer av solljusets energi.
Enligt tillverkarnas beräkningar kan tekniken ge omkring 25 procent mer energi än dagens vanligaste paneler. Det är dock en uppskattad förbättring, inte ett garanterat resultat för varje anläggning.
Bland företagen som utvecklar tekniken finns Tandem PV, First Solar och Hanwha Qcells. De arbetar med olika lösningar för att föra nästa generations solceller närmare marknaden.
Samtidigt återstår frågan om högre verkningsgrad räcker för att väga upp ett högre inköpspris.
Tuffa tester ska visa hur länge panelerna håller
Energibolag och finansiärer behöver veta att nya paneler fungerar tillförlitligt under lång tid. Därför spelar hållbarhetstester en central roll inför en bredare lansering.
Qcells har genomfört tester i tyska laboratorier och vid anläggningar i USA, Australien, Cypern och Sydkorea.
Testerna omfattar bland annat starkt ljus och extrema väderförhållanden. Dessutom har panelerna utsatts för hagel i hög hastighet för att undersöka deras motståndskraft mot skador.
Resultaten ska hjälpa företaget att bedöma hur tekniken klarar påfrestningar under flera decennier. Samtidigt behöver tillverkarna övertyga banker och investerare om att prestandan håller över tid.
Högre kostnader försvårar konkurrensen
Priset är ett av de största hindren för tandemsolpaneler. Enligt vissa uppskattningar kan de bli tre till tre och en halv gånger så dyra som konventionella paneler.
Den möjliga merkostnaden ställer höga krav på teknikens ekonomiska fördelar. Mer el från samma yta behöver också ge tillräckligt stort värde för köparen.
Samtidigt fortsätter kinesiska tillverkare att pressa priserna. Kina står för omkring 80 procent av den globala solcellsmarknaden genom leveranser av paneler eller komponenter.
Landets starka ställning har bidragit till att tränga undan stora delar av tillverkningen i USA, Tyskland och Japan. Därför möter den nya tekniken hård konkurrens redan innan den når större produktionsvolymer.
Investeringar ska stärka amerikansk tillverkning
USA har under senare år försökt bygga upp sin solcellsindustri med hjälp av tullar och statliga stöd.
Hanwha har investerat miljarder dollar i produktionsanläggningar i Georgia. First Solar har samtidigt satsat på forskning om tunnfilmsteknik som kan ingå i tandemceller.
Ambitionen är att kombinera större inhemsk produktion med tekniska förbättringar. Men framgången beror även på tillverkningskostnader, driftsäkerhet och kundernas vilja att välja nya lösningar.
Växande elbehov ökar värdet av effektivare paneler
Efterfrågan på elektricitet ökar, bland annat genom utbyggnaden av datacenter för artificiell intelligens. Därmed kan teknik som producerar mer el på mindre yta få större betydelse.
Högre verkningsgrad kan exempelvis minska markbehovet för en solpark med en viss elproduktion.
Solkraftens andel av USA elproduktion har redan vuxit tydligt. Under 2025 stod den för nära nio procent, jämfört med omkring tre procent 2020.
Utvecklingen skapar möjligheter för effektivare paneler. För ett brett genomslag behöver tillverkarna dock visa att den extra elproduktionen motiverar kostnaden under panelernas livslängd.