Tungsten West planerar att återstarta Hemerdon-gruvan i brittiska Devon. Bolaget har tecknat ett åttaårigt avtal med amerikanska Elmet Technologies om framtida volframleveranser. Enligt bolagens beräkning kan avtalet få ett värde på omkring 1,8 miljarder dollar.
Elmet ska köpa volfram i åtta år
Elmet ska köpa motsvarande 1 000 ton volframtrioxid, WO₃, per år från gruvan. Bolagen uppskattar avtalets sammanlagda värde till mer än 1,4 miljarder pund, eller cirka 1,8 miljarder dollar.
Beräkningen utgår från antaganden om volframpriser och växelkurser. Därför kan det faktiska värdet förändras.
Avtalet ger Tungsten West en långsiktig köpare till en stor del av den framtida produktionen. Elmet får samtidigt tillgång till en volframleverantör utanför Kina.
Tungsten West siktar på full kapacitet 2027
Gruvverksamheten i området har anor från 1800-talet. Under de båda världskrigen använde Storbritannien volfram från Devon till bland annat verktyg och krigsmateriel.
Tungsten West rustar nu upp anläggningen och siktar på full produktion under 2027. Utöver volfram vill bolaget utvinna tenn och sälja ballastmaterial.
Tidigare ägare har investerat omkring 300 miljoner dollar i området. Där finns redan krossanläggningar, elförsörjning och vägar. Tungsten West kan därför använda delar av den befintliga infrastrukturen.
Länder vill minska beroendet av Kina
Kina dominerar den globala produktionen av volfram. Det får Storbritannien, USA och andra länder att söka alternativa leverantörer.
Volfram fyller viktiga funktioner inom försvars- och flygindustrin samt avancerad teknik. Metallen har hög densitet och en mycket hög smältpunkt. Därför passar den i produkter som måste tåla värme och stora påfrestningar.
Brittiska staten bidrar till projektet
Brittiska National Wealth Fund har erbjudit upp till 71 miljoner pund för att hjälpa Tungsten West att finansiera återstarten. Regeringen har även förhandlat om möjligheten att köpa upp till hälften av gruvans framtida årliga produktion.
Tungsten West slutförde ett produktionstest i slutet av 2025. Under 2026 fortsätter bolaget att förbättra processanläggningen inför den planerade återstarten av Hemerdon-gruvan.