Efterfrågan på biodrivmedel stiger när länder vill minska användningen av bensin och diesel. Högre bränslepriser gör också alternativen mer attraktiva. Forskare varnar samtidigt för att odlingen av råvaror kan ta mark från livsmedelsproduktion och öka trycket på skogar.
Högre bränslepriser stärker biodrivmedlen
USA har länge stöttat produktion av etanol från majs och biodiesel från soja genom subventioner och krav på inblandning i vanliga drivmedel.
Biodiesel från sojaolja kostar vanligtvis mer att tillverka än fossil diesel. När dieselpriset stiger krymper dock skillnaden, vilket kan förbättra producenternas lönsamhet.
Även andra länder ökar sina ambitioner. Vietnam importerade under årets första halvår åtta gånger mer amerikansk etanol än under hela 2025, enligt uppgifterna i den ursprungliga rapporteringen. Brasilien och Indien arbetar med högre inblandning av biodrivmedel, medan Indonesien siktar på 20 procent etanol i bensin inom två år.
Odlingen kan kräva stora markområden
Om länder genomför alla planerade inblandningsmål kan produktionen behöva omkring 360 000 kvadratkilometer ytterligare mark. Det är ungefär lika mycket som Montanas yta.
Forskare vid Chatham House varnar för ökad konkurrens om jordbruksmark. När fler grödor går till bränsle kan priserna på grödor och vegetabiliska oljor stiga. Det kan i sin tur påverka matpriserna.
Höga kostnader för diesel och gödsel kan förstärka pressen. Även osäkra skördar och ett möjligt kraftigt El Niño-fenomen skapar risker för jordbruket.
Avskogning beror på hur råvarorna produceras
Ökad odling för biodrivmedel kan leda till att skog röjs för nya odlingar. Det kan ske direkt, till exempel när mark blir palmoljeplantager. Det kan också ske indirekt om högre råvarupriser gör det lönsamt att bryta ny jordbruksmark.
Samtidigt behöver högre efterfrågan på biodrivmedel inte alltid leda till avskogning. Producenter kan använda restprodukter, som använd frityrolja, eller odla på redan skadad och lågproduktiv mark.
Den svåra frågan är hur beslutsfattare ska räkna in produktionens indirekta effekter. Experter anser att metoderna för sådana beräkningar fortfarande är komplicerade och omstridda.