USA avslutar sin penningtvättsutredning mot den venezuelanske miljardären Alejandro Betancourt. Samtidigt får han en viktig roll i Trumpadministrationens planer för Venezuelas oljeproduktion.
Federala åklagare i Miami avslutade utredningen tidigare i veckan. USA har aldrig väckt åtal mot Betancourt.
Beslutet kommer när Trumpadministrationen söker större inflytande över Venezuelas oljetillgångar.
Åklagare granskade miljardbelopp från PDVSA
Under flera år granskade amerikanska åklagare Alejandro Betancourt i en stor penningtvättshärva med koppling till Venezuelas statliga oljebolag PDVSA.
Åklagarna misstänkte att personer hade förskingrat mer än en miljard dollar från bolaget. Utredningen fokuserade bland annat på fastigheter i Miami och bankkonton i Europa.
Nu avslutar USA granskningen samtidigt som Betancourt får en central position i den nya oljeaffären mellan USA och Venezuela.
Derwick Associates växte under Hugo Chávez
Alejandro Betancourt byggde sin förmögenhet under Hugo Chávez tid som president. Han tillhör gruppen unga venezuelanska affärsmän som ofta går under namnet Bolichicos.
Hans bolag Derwick Associates fick statliga uppdrag värda omkring två miljarder dollar för att bygga kraftverk i Venezuela. Myndigheter valde bolaget utan en vanlig konkurrensutsättning, trots företagets begränsade erfarenhet inom kraftverksbyggen.
Flera av kraftverken producerade senare betydligt mindre el än planerat. Vissa anläggningar slutade också att fungera helt.
Betancourt och Derwick har förnekat alla anklagelser. De menar att den venezuelanska staten misskötte projekten.
Oljefält får större strategisk betydelse
År 2012 började Alejandro Betancourt samarbeta med PDVSA om oljeutvinning i västra Venezuela.
Senare blev dessa oljefält en viktig del av North American Blue Energy Partners, NABEP. Betancourt grundade bolaget tillsammans med andra affärspartners.
Nu kan oljefälten få en större roll i USA:s strategi för Venezuela. Trumpadministrationen vill stärka sitt inflytande över landets oljeproduktion, och Betancourt blir en viktig aktör i arbetet.