Tokyo har länge haft status som världens största stad. Nu visar nya FN-siffror att den japanska huvudstaden har tappat förstaplatsen.
I stället placerar sig Jakarta högst i den senaste rankningen. Indonesiens huvudstad har vuxit kraftigt under många år och toppar nu listan över världens största urbana områden. Samtidigt fortsätter Bangladeshs huvudstad Dhaka att växa snabbt. Flera prognoser pekar på att staden snart kan utmana Jakarta om förstaplatsen.
Förändringen visar hur den globala befolkningstillväxten fortsätter att flytta världens tyngdpunkt mot Asien.
FN använder en ny metod
Den nya rankningen bygger inte på traditionella kommungränser. I stället analyserar FN sammanhängande stadsområden där människor bor, arbetar och pendlar varje dag.
Den metoden ger en tydligare bild av moderna storstäder. Många urbana regioner sträcker sig långt utanför sina historiska stadskärnor och omfattar stora förortsområden som i praktiken fungerar som en del av samma stad.
När FN räknar in hela storstadsregionen når Jakarta nästan 42 miljoner invånare. Tokyo hamnar längre ned på listan trots sin enorma ekonomiska betydelse. Skillnaden beror alltså främst på hur organisationen mäter dagens megastäder.
Dhaka närmar sig toppen
Jakarta leder i dag, men staden kan få svårt att behålla positionen.
Dhaka fortsätter att locka miljontals människor från andra delar av Bangladesh. Många söker arbete, utbildning och bättre framtidsmöjligheter i huvudstadsregionen. Den utvecklingen driver upp befolkningen år efter år.
Staden hör redan till världens mest tätbefolkade områden. Samtidigt fortsätter nya bostadsområden att växa fram i snabb takt. Om trenden håller i sig kan Dhaka bli nästa stad som tar över förstaplatsen.
Asien dominerar storstadslistan
Den senaste rankningen visar tydligt vilken region som dominerar världens största städer.
Förutom Jakarta, Dhaka och Tokyo återfinns New Delhi, Shanghai, Guangzhou, Manila, Kolkata och Seoul bland de största urbana områdena. Asiens storstäder växer snabbare än motsvarande regioner i många andra delar av världen.
Ekonomisk tillväxt, industrialisering och omfattande infrastruktursatsningar driver utvecklingen framåt. Företag investerar där marknaderna växer, samtidigt som människor flyttar till områden med fler arbetstillfällen.
Resultatet blir allt större storstadsregioner som spelar en central roll i världsekonomin.
Tillväxten skapar nya möjligheter
De växande megastäderna lockar investerare, företag och entreprenörer från hela världen. En större befolkning innebär fler konsumenter, större arbetsmarknader och ökade investeringar.
Samtidigt ställer utvecklingen höga krav på politiker och stadsplanerare. Städerna behöver bygga fler bostäder, utveckla kollektivtrafiken och säkra tillgången till energi, vatten och annan samhällsservice.
De städer som lyckas hantera den snabba tillväxten kan stärka sin position som framtidens ekonomiska nav.
Slutsats
Världens största stad är inte längre Tokyo. FN:s nya beräkningar placerar Jakarta högst på listan över världens största urbana områden, medan Dhaka snabbt minskar avståndet till toppen.
Bakom förändringen ligger både en ny mätmetod och en fortsatt stark urbanisering i Asien. Utvecklingen visar hur regionens växande megastäder får allt större betydelse för den globala ekonomin och hur framtidens tillväxt i allt högre grad koncentreras till dessa expansiva storstadsområden.